Pont de Vernay – ISMH
Airvault (79)
L’enjeu du projet
Le pont de Vernay, à Airvault, est un ouvrage exceptionnel de onze arches franchissant le Thouet. Répertorié parmi les ponts remarquables par Viollet-le-Duc, il est pourtant décrit comme un « pont plat », une interprétation que le diagnostic mené par l’agence R&C a permis de remettre en question. L’enjeu principal consistait à comprendre les désordres structurels affectant l’ouvrage en confrontant l’analyse historique à l’observation archéologique du bâti. Il s’agissait également d’évaluer l’état réel des fondations immergées afin de définir une stratégie de restauration adaptée à un ouvrage dont les transformations du XIXᵉ siècle avaient profondément modifié le fonctionnement initial.
L’intervention vise à mieux comprendre ses transformations et ses désordres structurels afin de définir une stratégie de restauration adaptée.
La réponseR&C
L’agence R&C a conduit un diagnostic architectural et historique complet, accompagné par une campagne d’investigations subaquatiques sur les piles du pont. L’analyse des archives et des restaurations successives a mis en évidence deux interventions très différentes réalisées au XIXᵉ siècle : une première, particulièrement interventionniste, rapidement abandonnée en raison de son coût, puis une seconde plus économique, mais ayant profondément modifié le profil de l’ouvrage. L’étude des tailles de pierre et des raccords de maçonnerie a permis de démontrer que le pont possédait à l’origine un profil en dos d’âne, avec un point haut central et des pentes vers les extrémités, contredisant ainsi la description traditionnellement admise. Les investigations subaquatiques ont par ailleurs confirmé le bon état de conservation des fondations des piles.
Les choixarchitecturaux
Le diagnostic a conduit à privilégier une restauration fondée sur la compréhension du fonctionnement historique de l’ouvrage plutôt que sur les interprétations héritées du XIXᵉ siècle. L’analyse met en évidence que l’aplatissement du tablier et son élargissement d’environ quarante centimètres ont modifié l’écoulement des eaux, provoquant leur stagnation au niveau des caniveaux. Cette évolution favorise aujourd’hui les phénomènes de gel et accélère la dégradation des pierres en encorbellement supportant les parapets. La restauration proposée vise donc à retrouver les qualités fonctionnelles du pont médiéval en s’appuyant sur les indices matériels encore conservés, tout en bénéficiant de la bonne stabilité des piles d’origine, dont l’état constitue un atout majeur pour la conservation durable de cet ouvrage emblématique d’Airvault.
Vous avez un espace à transformer, restaurer ou complètement imaginer ?
Qu’il s’agisse de révéler l’existant ou de partir d’une page blanche, nous prenons le temps de comprendre votre projet pour lui donner toute sa justesse.
