Construire un bâtiment est un acte qui engage bien au-delà de ceux qui le conçoivent et de ceux qui le financent. Une maison, une école, un bâtiment professionnel ou un équipement public peuvent traverser plusieurs générations. Pourtant, nous raisonnons encore trop souvent à l’échelle de quelques décennies.

Notre vision

Chez R&C Architectes, nous préférons poser une autre question : comment concevoir aujourd’hui un bâtiment qui pourra encore être utile, transformé, entretenu et habité dans 100 ou 150 ans ?

Ces 150 ans ne constituent ni une durée réglementaire ni une garantie. C’est un horizon de réflexion. Une manière de replacer le temps long au cœur de l’architecture durable.

Un bâtiment durable est d’abord un bâtiment que l’on n’a pas besoin de remplacer

L’architecture écologique est souvent associée aux performances énergétiques, aux isolants biosourcés, aux panneaux photovoltaïques ou aux équipements techniques. Ces sujets sont importants, mais ils ne suffisent pas.

La première qualité environnementale d’un bâtiment devrait être sa capacité à durer. La construction neuve mobilise en effet d’importantes quantités de matières premières et d’énergie. L’ADEME indique aujourd’hui que, pour les bâtiments neufs, la phase de construction représente une part majeure des émissions de gaz à effet de serre sur l’ensemble de leur cycle de vie. Préserver, transformer et prolonger l’existence des bâtiments constitue donc un véritable enjeu environnemental.

Concevoir une structure simple, solide et réparable

Penser un bâtiment pour 150 ans conduit d’abord à revenir à des principes architecturaux élémentaires : une structure lisible, des matériaux adaptés à leur fonction, une bonne gestion de l’eau, des détails constructifs maîtrisés et la possibilité d’intervenir sans devoir tout démolir.

Un matériau réellement durable n’est pas seulement celui dont la fabrication affiche de bonnes performances environnementales. C’est aussi un matériau que l’on sait réparer, remplacer localement et entretenir. La question devient alors moins : « combien de temps ce produit est-il garanti ? » que : « que pourra-t-on faire de ce bâtiment lorsque ce produit devra être remplacé ? »

Cette différence est essentielle.

Permettre au bâtiment de changer de vie

Personne ne peut prévoir précisément les usages d’un bâtiment dans 80 ou 120 ans. Une famille évolue. Une entreprise grandit ou se transforme. Une école peut changer d’organisation. Un bâtiment agricole peut devenir un logement. Une maison peut devoir accueillir plusieurs générations.

Concevoir durablement suppose donc de ne pas enfermer le bâtiment dans son premier programme. Des volumes simples, une structure qui laisse une certaine liberté d’aménagement, des circulations bien placées, des hauteurs suffisantes et la possibilité de transformer certaines pièces participent à cette capacité d’adaptation. Cette recherche de réversibilité et d’adaptabilité du bâti fait aujourd’hui partie des leviers identifiés par le Cerema dans les démarches de sobriété et de résilience. 

Un bâtiment qui peut évoluer sans être détruit possède une longueur d’avance.

Pourquoi nous concevons des bâtiments pensés pour 150 ans ?

Une architecture durable commence également par l’utilisation intelligente de ce que le site nous offre gratuitement : le soleil, l’ombre, la lumière, le vent, la végétation et l’inertie des matériaux. L’orientation des façades, la position des ouvertures, la protection contre le soleil d’été, la compacité du bâtiment ou encore la lumière naturelle peuvent réduire directement les besoins énergétiques.

C’est précisément le principe du bioclimatisme. La réglementation environnementale RE2020 elle-même utilise l’indicateur Bbio pour mesurer la capacité de la conception architecturale à réduire les besoins de chauffage, de refroidissement et d’éclairage avant même de considérer les équipements énergétiques. 

Un bâtiment basse consommation ne devrait donc pas être uniquement un bâtiment très équipé. Il devrait d’abord être un bâtiment bien pensé.

Pourquoi nous concevons des bâtiments pensés pour 150 ans ?

L’éco-construction ne consiste pas nécessairement à ajouter toujours davantage de technologies. À chaque projet, nous nous interrogeons sur ce qui est réellement nécessaire. Peut-on conserver une structure existante ? Réutiliser un matériau ? Simplifier une forme ? Profiter davantage de la lumière naturelle ? Prévoir dès aujourd’hui l’entretien futur ?

Cette sobriété n’est pas un renoncement architectural. Elle impose au contraire davantage de précision. L’architecture devient alors une recherche d’équilibre entre la durée, l’usage, le confort, l’économie de moyens et la beauté.

Pourquoi nous concevons des bâtiments pensés pour 150 ans ?

Penser à 150 ans change finalement la manière de concevoir. Cela oblige à dépasser l’effet immédiat d’une image ou d’une mode. Cela nous rappelle qu’un bâtiment vieillira, qu’il sera transformé, réparé et probablement utilisé par des personnes dont nous ignorons tout aujourd’hui. C’est précisément ce qui rend l’architecture passionnante.

L’architecture durable n’est peut-être pas celle qui cherche à paraître écologique aujourd’hui. C’est celle qui aura encore une raison d’exister demain.